La rumba, declarada hace poco tiempo como Patrimonio Cultural de la Nación Cubana, es considerada por el poeta, ensayista, etnólogo y político cubano Miguel Barnet, como parte indiscutible de la (…)
Como sucede con el cine o la literatura, el caso de Senegal es, una vez más, extraordinario. En Senegal existen muchísimos grupos que se dedican a la música, desde los que participan del estilo llamado mbalax, como aquellos que tocan rumba y música de estilo latino con influencias caribeñas, los que se basan en las melodías y ritmos tradicionales, hasta los que hacen música pop. Por eso, en Senegal tanto la calidad como la cantidad de música y de grupos es tan interesante.
En Dakar, la capital de Senegal, los tambores suenan en cualquier plaza por la noche. En el guew, el círculo de arena, las mujeres bailan frenéticas coreografías, mientras que con sus desencajados espasmos siguen el ritmo endiablado marcado por los percusionistas. Al contemplar esta escena da la impresión de que el acelerado repicar de la percusión les hace entrar en trance. Algo parecido ocurre en el simb, el baile de los leones, donde fornidos bailarines ataviados a la manera de felinos –melenas, pieles, brazaletes, colmillos y zarpas– adoptan el comportamiento de los reyes de la selva. El simb rememora una vieja leyenda que conmemora la vuelta al pueblo de un hombre secuestrado por los leones cuando era niño. La mujer león, que no es otro que un hombre disfrazado, ejerce como maestra de ceremonias, mientras los faux-lions persiguen a la carrera a los niños. Y se ensañan con todo aquél que no ha comprado su billete para asistir al espectáculo. El sonido de los tambores es la voz de los ancestros, la palabra y el legado de las antiguas generaciones. El mbalax es la palabra wolof que designa al ritmo y que ha desembocado en lo que hoy es la música pop senegalesa por excelencia. El gran poeta africano y primer presidente de Senegal Leopold Sédar Shéngor hablaba del ritmo como la arquitectura del hombre africano. La poliritmia de los tambores está en consonancia con la forma de ser y de sentir de este pueblo. Bob Marley dijo una vez que las raíces del reggae estaban en África, y más concretamente en Senegal, tanto que la música yela de los pastores nómadas que habitan el norte del país, tiene bastante similitud con ese estilo caribeño. Es una música que las mujeres cantan cuando muelen el grano. “Cuando uno pone una canción de reggae en los pueblos, las mujeres que antes bailaban yela bailan igual porque sienten lo mismo”, declara el reputado músico senegalés Baaba Maal en una entrevista. Por su parte, Daara J, uno de los grupos de hip-hop más importantes en el país de los leones, no descarta que las raíces del hip-hop se gestaran también en Senegal, cuando dice: “El tassou es una forma de cantar casi recitada con rapsodias cortas. Es un estilo musical que casi se perdió en la época de la esclavitud”. Los orígenes de la música senegalesa moderna guardan relación con un proceso musical de retroalimentación provocado por un efecto de ida y vuelta entre el Caribe y África. No hay que olvidar que desde la isla de Gorée partieron numerosos galeones repletos de esclavos hacia el Nuevo Mundo. En los años cincuenta y sesenta se empezó a popularizar el mbalax gracias a músicos como Mada Seck o Bouda Mbass Guéye, y también se difundió la salsa a través de las ondas de radio y los barcos que llegaban de Cuba. A los grupos iniciales como la Star Band de Ibra Kassé, siguieron otros tan influyentes como la Orquesta Baobab (hoy de actualidad por la publicación de su disco “Specialist in All Styles”), o la Etoile de Dakar, de donde saldría el universal Youssou N´Dour, embajador de la música senegalesa en el mundo. En los ochenta surgieron grupos como Toure Kunda, Xalam o Senemali, y la rivalidad no tardaría en surgir entre la Super Etoile de Youssou Ndour y Super Diamono, grupo de Omar Pene y del que saldría Ismael Lö (conocido por su participación en la banda sonora de Pedro Almodóvar en su película Todo sobre mi madre).
Los comentarios están extraidos de un artículo publicado originalmente en la Revista Pueblos por Miguel Ángel Sánchez, un periodista especializado en música, habitual de la revista Mondo Sonoro.
A lo largo de este programa que dedicamos a los ritmos de Senegal, escuchamos a varios de sus interpretes: Africando, Baaba Maal, Touré Kunda, Daara J, Positive Black Soul, Youssou Ndour, Ismael Lo, Didier Awadi, Kora Jazz Trio, Chorale Julien Jouge y la Orchestra Baobab.
Es una realización de Jorge Laraia.