Al escuchar a Richard Bona, uno rápidamente se da cuenta de su talento y virtuosidad, es un cantante, compositor y multiinstrumentista de jazz y jazz fusion, especializado en el bajo eléctrico, instrumento del que es uno de los máximos exponentes actuales a nivel mundial, y con un registro que va desde el jazz a la música de raíz. Acompañado por la excelente sonoridad de una banda interracial de Africa, América y Europa, Bona construye un universo sonoro donde se funden todos los géneros, para crear una música llena de pasión e intensidad que traspasa fronteras.

El lenguaje de Bona, en su doble vertiente de compositor y músico, refleja sus múltiples y variadas influencias, desde las complejas armonías características del jazz hasta los intrincados poliritmos característicos de las músicas tradicionales africanas, pasando por la importancia de la melodía, que se deriva del interés del músico en el pop y el soul, y que lo ha convertido en uno de los músicos africanos que mejor ha sabido fusionar los sonidos y tradiciones musicales de su África natal, con la influencia europea y el mejor jazz americano. Con el bajo en sus manos, Richard Bona habla muchos lenguajes, pero al captarlo a la mitad de una frase emotiva, pareciera como si sus notas hayan sido escogidas justo para nuestros oídos. Si se le agrega su embrujador falsete vocal, se puede escuchar a la más identificable y emotiva voz en el bajo eléctrico desde Jaco Pastorius. No es asombroso que desde su llegada a los Estados Unidos en 1995, este músico nacido en Camerún, de 42 años de edad, ha llegado a ser uno de los más requeridos acompañantes para un notable rango de artistas. Mientras la fluida navegación por el diapasón, la compleja aproximación rítmica, y su lirismo lo han llevado al status de “héroe del bajo”, él añade su singular voz, su único estilo en la guitarra, y sonoras canciones apoyadas en cuentos tradicionales africanos, en una carrera globalmente exitosa como artista solista, vendiendo decenas de miles de discos alrededor del mundo. Como siempre, los devotos del bajo eléctrico necesitarán escuchar entremedio de las capas de sonido para captar las brillantes líneas, y la voz de Bona en su idioma nativo (Douala) requiere un diferente conocimiento de la mente y de los oídos. Pero la recompensa es tan grande como una planicie africana. En cuanto a su música, el explica que es una combinación de la música tradicional africana que aprendió mientras crecía, combinada con las influencias externas que recibió viviendo en grandes ciudades como París y Nueva York. Como a la mayoría de los músicos, le molestan las etiquetas. Cuando la música de cualquier tipo le toca internamente, la abraza y la aprende; esta es la única distinción que hace. Dice que: “Los Estados Unidos son el país más grande del mundo, pero infortunadamente no es musicalmente abierto”. Allí la música está muy formateada, por lo que ha tomado la forma de “contaminación acústica”, con estridentes tambores sampleados, siendo disparados en cualquier lugar público. Y la gente se ha acostumbrado a eso; cuando los jóvenes ven a un baterista tocando en vivo su batería, el sonido les extraña, ellos esperan una pesada y retumbante máquina de ritmos. Por lo que hacer giras en los Estados Unidos con su música es difícil. Sólo hizo nueve conciertos allí el año 2005, y pasa la mayor parte de su tiempo tocando afuera. La ruta de su carrera ha sido bastante positiva hasta este momento. Un escritor le preguntó recientemente acerca de cuál era su sueño. Y Richard Bona le contestó, “hombre, estoy en mi sueño!” He estado viviendo en mi sueño por años. Estoy creando música, criando a mis hijos, y viviendo una vida muy bendecida. He sido lo suficientemente afortunado para haber tocado con la mayoría de los músicos vivos con los que he querido tocar. Soy feliz. Mucha más gente necesita probablemente realizar esos sueños por sí misma. Mi abuelo solía decir: ¡No seas como el hombre que tiene un pie hundido en el lago, pero se muere de sed! Los comentarios están extraidos de un artículo tomado de gatoarrieta.blogspot.com, y de una nota de Iñigo Díaz, para el diario el Mercurio, de Chile. Los temas son de los discos: Scenes from my life (1999) y Reverence (2001) Sony Music, Munia (2003), y Tiki (2005) y The Ten Shades of Blues (2009) ambos para Universal. Es una realización de Jorge Laraia.