Situada en el noroeste de China, la región autónoma uigur de Xinjiang, conocida en forma abreviada como Xin y llamada Xiyu en tiempos antiguos, es la de mayor extensión de las provincias y regiones autónomas de China, debido a que posee una superficie de 1.700.000 de kilómetros cuadrados, es decir, un sexto del total de ese país. Xinjiang es una región de inmensos desiertos, algunos muy ricos en gas, montañas por las que descienden los glaciares, cumbres de nieves eternas y mesetas polvorientas. Su población es de unos 20 millones de personas, y aproximadamente la mitad son uigures, una de las 55 minorías étnicas chinas.

Las primeras noticias dicen que los uigures ya existían como federación tribal, entre los siglos V y VI de nuestra era. Su khanato, (el territorio gobernado por un Khan) se extendió desde el Mar Caspio hasta Manchuria y duró hasta el año 840, cuando fueron derrotados por los Kirguiz. Como consecuencia de la derrota, algunos grupos de uigures emigraron hacia nuevos territorios, que en la actual Rep. Popular China, se conocen como las regiones de Gansu y Xinjiang. Los uigures practican la religión musulmana y tienen su propio idioma, de origen turco, perteneciente a las lenguas de Asia Central. Son de piel morena, y de ojos más claros que los chinos han (la etnia mayoritaria en el país). Y por sus rasgos físicos, muchos podrían pasar perfectamente por turcos, o por ciudadanos de otros países mediterráneos. Hoy, muchos de los uigures sienten un gran resentimiento hacia el Gobierno central de Pekín, porque consideran que está diluyendo su cultura con el envío de chinos han a la región, no respeta la libertad religiosa, y está extrayendo sus abundantes recursos naturales, entre otros gas y petróleo, mientras Xinjiang sigue siendo una de las zonas más pobres del país. Muchos no hablan la lengua común china, el mandarín, y otros de los que sí la hablan se niegan a hacerlo. En China hay unos 8,3 millones de uigures, pero también existen poblaciones en Uzbekistán, Kazajistán y Kirguizistán, y comunidades en el exilio en Suecia, Alemania y EEUU. Poseen un profundo sentimiento nacionalista, y muchos sueñan con la escisión de Xinjiang, que llaman Turkestán Oriental. Parte de la región fue parcialmente independiente en algunos periodos de su historia, con el reconocimiento de la Unión Soviética. Pero en 1949 fue invadida por los ejércitos de Mao Ze Tung, y anexada a China.
Desde entonces ha sido cuna de un movimiento separatista, con ocasionales atentados mortales, principalmente contra las fuerzas de seguridad chinas. En el 2008 se produjeron algunos, en los meses que precedieron a los Juegos Olímpicos de Pekín, según informó la prensa oficial, pero no pudieron ser verificados de forma independiente, porque las autoridades chinas dificultaron la labor de los periodistas extranjeros que se desplazaron a la zona para investigar lo ocurrido. El Gobierno chino aseguró en junio del año pasado que había desmantelado siete células terroristas en Xinjiang ese año. Organizaciones de derechos humanos como Amnistía Internacional y Human Rights Watch acusan al Gobierno de reprimir la cultura no han en Xinjiang. Además, de esta región son originarios los uigures capturados en 2001 en Pakistán y Afganistán por el Ejército estadounidense, bajo el cargo de terroristas. En la segunda parte del programa, vamos a compartir canciones del músico y poeta uigur Kurash Sultán. Su historia familiar está marcada por una denodada lucha por los intereses y derechos del pueblo uigur. Su abuelo Kurash Kösans fue un ferviente nacionalista y por eso, encarcelado en las oscuras prisiones del señor de la guerra Shing Shi Sai en la década de 1930, donde murió. Su padre, Kurash Kösans fue acusado de nacionalista y desterrado a Kosan en 1962, un área famosa por su historia artística. En 1970, su padre fue desterrado por segunda vez a Ili / Ghulja, un lugar que es la cuna de las canciones uigur, donde murió sin poder cumplir su ansiado retorno. Kurash Sultán nació en 1959 en Urumqi, capital de Turkestán Oriental. Kurash dijo: "Cuando yo estaba amamantando, la leche ya tenía un sabor amargo. Venía de la matanza nacional por los chinos a través del sufrimiento, la injusticia y los prejuicios ... Por la ira ya estaba furioso dentro de la sangre de la madre de los uigures ". Y así como Kurash Sultan es un representante de la lucha de los uigures por sus derechos, también hay una mujer que es digna de destacar. Su nombre es Rebiya Kadeer. Nació en 1947, en la pobreza, pero su espíritu emprendedor la llevó a forjar un imperio a partir de su trabajo en una lavandería y la fundación de pequeñas empresas en el sector textil, saltando posteriormente al negocio del mundo inmobiliario, así como también de restaurantes, construyó un centro comercial y promovió iniciativas de escolarización y capacitación de mujeres y niños uigures. Una vez llegada a la cumbre en lo personal, dirigió su atención hacia su gente, y fue elegida para representarla en la Conferencia Política del Pueblo, dejando de serlo en 1998; en 1999 fue encarcelada por –según señalamientos del gobierno chino- poner en peligro la seguridad nacional al enviarle recortes de prensa a su marido Sidik Rouzi, ferviente activista uigur que cumplió penas de cárcel en la década de 1970 por sus posturas ideológicas y que por entonces residía en EE.UU. Por tal motivo, Kadeer fue a parar a la cárcel de mujeres, y puesta en libertad en 2005 por buen comportamiento y problemas de salud, justo antes de una visita a China de la por entonces secretaria de Estado de EE.UU., Condoleezza Rice. Así logró reunirse con la mitad de su familia en Washington, y ahora reside –como exiliada- en el estado de Virginia. La mayoría de los comentarios están basados en artículos de Jose Reinoso desde Urumqi, Georgina Higueras y Oscar Gutierrez, todos para el diario español El Pais.
Es una realización de Jorge Laraia.