El que una inocente lata de gaseosa o de refresco que desechamos una vez bebido su contenido, esté relacionada con un país africano, podría sonarnos cuándo menos extraño, sino fuera porque es de aluminio y para la fabricación de este compuesto se necesita la bauxita. Y Guinea Conakry es el primer exportador mundial de este mineral. Además de bauxita posee otros minerales que se destacan: el hierro, del que se estima que existen 1,8 billones de toneladas métricas; grandes depósitos de oro y diamantes; y una cantidad indeterminada de uranio. Pero a pesar de estas riquezas Guinea posee el triste privilegio de estar entre los 40 países más pobres del mundo.

Guinea, oficialmente la República de Guinea, y a veces llamada "Guinea-Conakry" para diferenciarla de las otras Guineas, es un país de África occidental, antiguamente conocido como Guinea Francesa. Limita con Guinea-Bissau y Senegal al norte, Malí al norte y noroeste, Costa de Marfil al sureste, Liberia al sur y Sierra Leona al oeste. Hasta 1898, los franceses ocuparon el territorio de Guinea Conakry sin que tuvieran que enfrentarse a ninguna resistencia seria por parte de la población. Pero el descubrimiento de ricos depósitos de bauxita movió a Francia a comenzar su explotación. A partir de entonces, los movimientos esporádicos contra la dominación francesa unidos al crecimiento de un movimiento obrero organizado se convirtieron en el inicio de la lucha contra el colonialismo francés. Es por esto que Guinea Conakry sería la única colonia que votó en contra de la constitución de la Comunidad Francesa en 1958 y optó por la independencia completa. Francia se desquitó rompiendo relaciones con Guinea Conakry y retirando toda la ayuda financiera y técnica y de personal hasta 1963, en que se reestablecieron los lazos anteriores. Y en este viaje a Guinea Conakry no podemos dejar de mencionar a un hombre que vestía de blanco, con sonrisa amplia, cuerpo de mediana estatura, pero musculoso, llegado a la fama, a la prensa y al corazón de su pueblo, por su rotundo “NO”, a la política de Francia. Ese hombre se llamaba Ahmed Sekou Touré. Se han escrito muchas páginas por admiradores y detractores de este paladín de la independencia de Guinea, la primera colonia francesa en romper las cadenas de la opresión, pero todos tienen que reconocer que fue una persona valerosa y que surgió, en medio de una espiral de pobreza y amor al suelo que lo viera nacer. Surgido, como dirigente de las filas sindicales, era un autodidacta de una voluntad de acero. No hay dudas de que leía mucho y el brillo de sus ojos, despedía los fulgores de una inteligencia fuera de lo común. Tenacidad refulgente, soñaba con un mañana radiante para su país y no paraba en tratar de lograrlo, en medio de un ambiente internacional complejo. Luchador incansable por la Unidad Africana, fue uno de los pilares de la Organización de la Unidad Africana, en la convicción de que solo en la unidad de las fuerzas democráticas de continente se podrían crear las premisas para el desarrollo armónico del mismo. Alentó la promoción de grupos sub-regionales de países en la parte occidental de África, de manera que las economías de los mismos pudieran complementarse y sirvieran de palancas al desarrollo económico-social. Puede decirse además, que pocos Jefes de Estado, le han brindado a la cultura, el respaldo que le concedió Sekou Touré, ejemplo de ello son los festivales culturales organizados en el país, la presentación de las Soiree artistiques cuando una persona de nivel visitaba la capital, la creación del ballet Djoliba y otras tantas actividades teatrales y de otros géneros artísticos alentadas personalmente por él. Son múltiples los discursos pronunciados a favor de la cultura, porque ella permitía al hombre, conocerse a si mismo, apreciar y resaltar sus valores, afianzar su identidad nacional. Y el hombre que así pensaba y actuaba tenia, como dijera el Presidente de Senegal, Leopoldo Sedar Senghor, “un amor tiránico por África”. La medula de este afirmación radica en el hecho de que Sekou Touré era un consumado partidario de desarrollar la personalidad africana, la que fuera lastimada en su desarrollo normal, a partir del oprobioso comercio de la “trata de esclavos”, con el envío de más de cien millones de africanos a tierras de América y la posterior instauración del colonialismo en África y sus nefastas consecuencias. En cuanto a los músicos que nos acompañaron en la primer parte del programa, comenzamos con Mamady Keita, a quien se considera el mayor ejecutante del djembe del mundo. Nació en 1950, y muy joven ingresó en el National Ballet of Guinea donde llegó a ser solista y director artístico, hasta 1986, cuando se independizó. Luego fue Ba Cissoko, que proviene de una tradición de griots maestros de la kora. Aunque fue educado en el folklore más puro, siempre se reveló a limitarse a ese estilo. El siguiente, Momo Wandel Soumah es un buen jazzista que murió en 2003. Tocaba habitualmente en sexteto, con instrumentos y ritmos tradicionales, pero a ritmo de jazz. Por su parte, el compositor Amadou Sodia es un maestro del bolon, un tradicional instrumento de cuerdas guineano, mientras que Fode Baro hace melodías y ritmos donde mezcla el zouk, el soukous y el zulú, creando el afro-zouk-mandingo. Y finalmente Sekouba Bambino, un Griot, durante un tiempo la voz en el Bembeya Jazz. Un músico ecléctico, que recibe muchas influencias y canta desde lo más tradicional a ritmos funk. Y en esta segunda parte escuchamos a Manfila Kanté, la cantante, guitarrista y lider del grupo The Ambassadors, a Oumou Diabate, nacida en 1960 es hija del célebre balafonista Mamady Diabaté. Luego escuchamos a un especialista en la kora como Mory Kante, nombrado Embajador de Buena Voluntad de la FAO en 2001, y perteneciente a una familia de griots (casta de poetas, cantantes y narradores de la cultura mandinga tradicional). Ahora estamos escuchando a Kerfala Kante, formado primero en balafón y luego en guitarra acústica, con un estilo eléctrico, vivo, afropop. y a continuacion será Alpha Yaya Diallo, un magnífico guitarrista afincado en Canadá. No es djeli o griot, lo que le da más libertad para recibir múltiples influencias. Los comentarios están basados en un extracto del libro “Cartas del Sur al Norte”, Editorial PPC, Madrid 2009, traducido del francés por Juan Pierre Castro-Rial, y una nota del ex embajador cubano en Guinea, Oscar Oramas Oliva. Es una realización de Jorge Laraia.