Canciones del que recibió del conquistador el caballo y la guitarra; y del indio, el poncho, la vincha, el mate y las boleadoras. Su lengua es la mezcla del castellano arcaico del siglo XVI, con elementos indígenas, a los que se le agregan más tarde voces portuguesas y africanas. De quien toca la guitarra y sabe cantar una copla; del cantor ingenioso o inspirado, el que anda de pago en pago, con su guitarra y su aventura a la espalda, haciendo reir y llorar a las almas rudas, el que se pasa las horas enteras improvisando coplas al son del bordoneo en medio de un atento círculo de auditores, de quien agasajado por los hombres, requerido por las mujeres, para quien son los mejores puestos y los mejores bocados. Así es el gaúcho cuando aparece en escena...

Desde las pampas argentinas hasta el sur de Brasil es tierra de “gauchos” y “gaúchos”, el nombre común del hombre de campo, que en su forma brasileña también es la palabra para designar a los nacidos en el estado de Rio Grande do Sul. Hoy tiene un dejo romántico y aventurero, pero es bien cierto que en sus comienzos era un término peyorativo, no mucho más que un ladrón de ganado, usado para los mestizos de origen hispano, portugués e indígena nativos, de una región inabarcable para nadie que no fuera hábil arriba de la montura. Rio Grande do Sul es, de alguna manera, el estado brasileño más cercano a la Argentina en lo geográfico pero también en las costumbres. Es allí, entre esas “Sierras Gaúchas” donde el gaucho nómade se fue asentando como consecuencia del nacimiento de una nueva sociedad rural más estable, a partir del siglo XVIII. Hoy, en épocas de fronteras nacionales, tres países se disputan la paternidad del gaucho: Argentina, Uruguay y Brasil. Puede afirmarse con seguridad que su tipo primigenio nació en la Banda Oriental a lo largo del siglo XVIII, dicen los uruguayos. Es difícil que pueda afirmarse con seguridad tal cosa. Mientras que en Brasil los gaúchos no dudan de que el "tipo primigenio" son ellos mismos, en las pampas argentinas causaría risa la suposición de que el gaucho pueda haber surgido en cualquier otro lugar sino aquí, en Argentina. En realidad el área cubierta por las potreadas y el ganado salvaje cubría más de tres millones de kilómetros cuadrados, desde el Río Negro en la Patagonia hasta el Chaco paraguayo, desde el Atlántico hasta la cordillera de los Andes. En algún momento del S XVII comenzó la comercialización de ese ganado. Se mataba animales solamente por el cuero y en algunas regiones por su carne que se procesaba en saladeros para producir charqui, esa carne fileteada, secada al sol y salada, que se vendía en el Alto Perú para alimento de los mineros o en Brasil para alimento de los esclavos. Esta fué la matriz productiva que dio lugar al gaucho como tipo humano, diferente del criollo de los pueblos y del indio todavía no "reducido". Por eso resulta bastante arbitrario suponer que su origen fue en los alrededores de Buenos Aires o de Montevideo y que se difundió de allí al resto del Cono Sur. El Movimiento Tradicionalista Gaúcho, que declara ser el mayor movimiento de cultura popular en todo el mundo occidental y que cuenta con dos millones de participantes activos, es responsable por la existencia de alrededor de dos mil quinientos centros de tradición. La representación de la figura del gaúcho sirvió, a su vez, de modelo para los colonos de origen alemán e italiano de las zonas de minifundio donde nunca dominó el complejo ganadero, así como para los inmigrantes de Rio Grande do Sul establecidos en otros estados brasileños, en donde crearon Centros de Tradiciones Gaúchas. Existen actualmente alrededor de novecientos de estos centros fuera de Rio Grande do Sul, y la expansión de la tradición gaúcha ha llegado también al exterior, tanto a países limítrofes como Bolivia y el Paraguay, como a países europeos, los Estados Unidos y el Japón, hacia donde muchos brasileños han emigrado en los últimos tiempos. Los temas son interpretados por Noel Guarany, Jayme Caetano Braun, Cenair Maicá y Luiz Marenco. Es una realización de Jorge Laraia.