El alma musical de las naciones de Irlanda y México son la base del nuevo disco de The Chieftains titulado San Patricio. La idea de este disco trata de plasmar el vínculo cultural que se inició cuando un grupo formado por varios centenares de irlandeses fueron reclutados por el ejército de EE.UU. durante la guerra de intervención estadounidense a Mexico, y decidieron no disparar a católicos. Muchos norteamericanos los vieron como traidores, pero se ganaron la amistad y el reconocimiento de los mexicanos.

Con respecto al disco que hoy compartimos, lanzado al mercado en Marzo de 2010 bajo el sello Fantasy Records / Concord Music Group, la agencia EFE da cuenta que la banda de música irlandesa The Chieftains y el músico estadounidense Ry Cooder se han unido a artistas como los mexicanos Chavela Vargas, Lila Downs, Los Tigres del Norte, Los Folkloristas y Los Camperos de Valle, el español Carlos Núñez, la norteamericana Linda Ronstadt, y los irlandeses Moira Brennan y el actor Liam Neeson para mostrar en un disco una fotografía de "las bellas gentes que habitan México". El resultado es "San Patricio", un disco que rinde homenaje a los soldados irlandeses que desertaron del ejército de EEUU en la guerra por la independencia de Texas para no luchar contra los mexicanos. Este proyecto ha sido ideado por el líder de los Chieftains, Paddy Moloney, quien en una entrevista telefónica con Efe explicó que hizo una "selección rigurosa" de artistas para mantenerse fiel a los "sonidos tradicionales". Moloney quería plasmar no sólo una "bonita fotografía de la historia", sino también de "las bellas gentes que habitan en México". "La música mexicana tiene muchas influencias irlandesas, la siento muy cercana, y además han tenido los mismos problemas que nosotros, con vecinos que vienen a visitarnos y que luego no se van a casa", manifestó Paddy Moloney, que confiesa la existencia de dificultades a la hora de combinar esos sonidos. Y siguió diciendo "La música irlandesa es mucho más constante, mientras que la mexicana tiene más cambios de ritmo y tonalidad, pero por suerte teníamos unos músicos magníficos". Toda la estancia de The Chieftains en México ha sido filmada y la idea de Paddy Moloney es completar el trabajo musical con un documental, donde se muestre toda la historia de este complejo trabajo histórico-musical. "Este proyecto empezó hace veinticinco años, cuando pensé en la posibilidad de hacer un disco que tratase sobre la Guerra de Secesión, pero el Batallón de San Patricio se cruzó en mi camino", afirmó Moloney. Inmigrantes católicos procedentes de Irlanda, Alemania o Francia, los sampatricios habían llegado a Estados Unidos huyendo de la hambruna que en 1845 estremeció a Europa. "El ejército les ofreció dinero y tierras, y como estaba desesperados las aceptaron", rememora Moloney, líder de los Chieftains desde hace casi medio siglo. "El problema es que a los irlandeses no les gustaba la idea de tener que disparar contra los mexicanos, que también eran católicos, así que muchos abandonaron el ejército americano y se pasaron al otro bando", detalla el flautista y gaitero. Elevados en México a la categoría de "héroes", el Batallón de San Patricio apenas goza de reconocimiento fuera del país azteca. "Es una historia no contada, que no ha sido escrita en los libros, y creía que era necesario darla a conocer", planteó el músico dublinés. Hacia abril de 1846, antes de la declaración formal de guerra, entre los desertores se encontraba un irlandés llamado John Riley, quien organizó una compañía con 48 de sus compatriotas. En agosto siguiente, en plena conflagración, ya contaba con 200 hombres. Riley cambió la denominación del escuadrón, que era conocido como la Legión de Extranjeros, al de Batallón de San Patricio. La participación de este grupo militar fue notable. Uno de los episodios donde se comienza a patentizar su fiereza fue la batalla desarrollada en Monterrey, en septiembre de 1846. En ella, los San Patricios, que operaban junto a los escuadrones de artillería, propinaron un duro golpe a los invasores, pues de los 400 muertos que tuvieron en el enfrentamiento, la mayoría había caído bajo la metralla irlandesa que defendía la bandera mexicana. Con estas experiencias, el batallón se iba incrementando. En febrero de 1847, un periódico de gran influencia, el Monitor Republicano, destacaba su presencia en San Luis Potosí, después de la derrota en Monterrey, y hacía notar que esos valientes hombres habían abandonado una de las más injustas causas, y que se unían a los mexicanos fraternalmente, con quienes tenían más afinidades que con los ocupantes. Cuando EEUU se anexionó Texas, el Reverendo Dr. Channing, de Boston, lanzó esta predicción que en su mayor parte se ha convertido en realidad histórica: "Por medio de este acto (la anexión) nuestro país se iniciará en una carrera de crímenes y usurpaciones, y se hará acreedor al castigo y las calamidades consiguientes a todo delito. La adquisición de Texas no será única, sino que se encadenará a otros hechos numerosos de rapiña y de sangre, por fuerza de una inflexi¬ble necesidad. Quizá muchas generaciones no verán la catástrofe que hay en esta tragedia, cuyo acto primero estamos ahora listos para representar. Texas es un país conquistado por nuestros ciudadanos, y su anexión a nuestra República será el principio de una era de conquistas que, a menos que le ponga coto y la frustre la Providencia, no se detendrá sino cuando llegue al Istmo de Darién. Por tanto debemos clamar ya: "iPaz, paz! ". Nuestra águila aumentará su apetito, no lo satisfará al destruir a su primera víctima, y vivirá persiguiendo más tentadoras víctimas, sangre más codiciable, en cada región nueva que se abra hacia el Sur". Comentarios basados en una nota de Carlos Betancourt Cid publicada en el sitio mexicano Bicentenario.gov, otra del sitio El rincón del Jarramplas, y palabras de Miguel Angel Menéndez Reyes leídas originalmente en la Plaza de San Jacinto, en México, Distrito Federal, el 13 de septiembre de 1959 (en el 112 aniversario del sacrificio irlandés). Es una realización de Jorge Laraia.