Cada año el 20 de junio se celebra el Día Mundial del Refugiado y está dedicado a un tema sobre el que se enfocan todas las actividades durante el mes de junio. En 2009 el lema elegido es "Gente real, necesidades reales". El mensaje tiene como objetivo cambiar la percepción de que los refugiados son un problema y hacer que la gente entienda que son personas como nosotros, personas con necesidades reales, y coincide con la presencia en el mundo de más refugiados que nunca: aproximadamente son 32 millones de personas las que están desarraigadas en el mundo, y que buscan una vida digna y segura.

El asilo, como manifestación del exilio, tiene raíces históricas que se remiten a las escrituras del Antiguo Testamento, pasando por las referencias de Grecia y Roma, en la que incluso se creaban lugares dedicados al dios Asylaeus, donde los perseguidos podían encontrar un espacio donde resguardarse y escapar temporalmente a su persecución, asilo que en el medioevo asumió un carácter eminentemente religioso, y que solía situarse en las iglesias, los conventos y las universidades, entre otras. Este derecho de asilo fue notablemente codificado a finales de la Edad Media, en el que era corriente que una persona encontrara protección en un Estado-nación para huir de otro en el que su vida, por el acoso político o religioso, corría peligro. Una clase particular de los exiliados la constituyen los refugiados, estatuto que reciben aquellos que, debido a fundados temores de ser perseguidos por motivos de raza, religión, nacionalidad, pertenencia a determinado grupo social u opiniones políticas, se encuentren fuera del país de su nacionalidad y no puedan o, a causa de dichos temores, no quieran acogerse a la protección de tal país. El motivo de haber elegido esta fecha, es que durante años, muchos países y regiones han celebrado un día nacional -incluso semanas- del refugiado. Uno de los más conocidos fue el Día del Refugiado Africano, que se celebra el 20 de junio en varios países. Como una expresión de solidaridad con África, continente que alberga a la mayoría de los refugiados del mundo, la Asamblea General de las Naciones Unidas, en virtud de que en el año 2001 se cumplía el cincuentenario de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951, y de que la Organización de la Unidad Africana (OUA) había convenido en que la celebración de un día internacional de los refugiados podría coincidir con la del Día de los Refugiados en África, decidió que, a partir del año 2001, el día 20 de junio sea el Día Mundial de los Refugiados. Según datos de la ACNUR (La Oficina del Alto Comisionado de Naciones Unidas para los Refugiados), los 10 países donde se registran los mayores casos en que sus habitantes han debido cruzar sus fronteras para escapar de los dramas que viven en sus lugares de origen son: Afganistán 3. 058. 000, Iraq 2. 310. 000, Colombia 552. 000, Sudán 523. 000, Somalia 457. 000, Burundi 376. 000, RD Congo 370. 000, Vietnam 328. 000, Turquía 222. 000 y Eritrea 209. 000.También Latinoamérica tiene una larga historia de exilios, ya que el destierro de los patriotas de nuestro subcontinente es tan antiguo como la historia misma de las repúblicas independientes. Bernardo O’higgins, el primer Director Supremo de Chile, falleció en 1842 en su exilio peruano. José de San Martin, que luchó en la guerra liberadora de nuestro país, murió en el destierro de Boulogne sur Mer, en la costa francesa, luego de casi tres décadas de ostracismo. El propio Simón Bolívar, el Libertador, general de cien batallas encarnizadas, falleció camino del destierro, mientras una fragata inglesa lo esperaba para conducirlo a Europa. Y fresco está en nuestra memoria el exilio que debieron soportar miles y miles de uruguayos, chilenos y argentinos, que en distintos momentos de procesos autoritarios y dictatoriales se vieron obligados a buscar refugio en otras tierras, ante las feroces dictaduras que allá por los negros años setenta encarnaban los regímenes de Pinochet en Chile, Videla y la Junta Militar en Argentina y la dictadura cívico militar en Uruguay. Comentarios extraídos de un artículo de María José Llerena (elmundo.es), otro de Hans Stein para la Revista musical chilena, y de diversos artículos de la ACNUR. A lo largo del programa se escuchan a los siguientes intérpretes: Hasna El Becharia (Sahara), Celtas Cortos (España), Ibrahim R. Abdullah (Iraq), Wissam Murad (Palestina), Ly Hoai Nam (Vietnam), Abraham Afewerki (Eritrea), Laura Pausini & Andrea Bocelli (Italia), Sierra Leone’s Refugee All Stars (Sierra Leona), Daniel Viglietti y Mario Benedetti (Uruguay), Sol y Lluvia (Chile), Horacio Guarany (Argentina) y Alfredo Zitarrosa (Uruguay). Es una realización de Jorge Laraia.