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A pesar del deterioro de las tradiciones de tantos pueblos, en Bali, la música conserva algunos rasgos tradicionales: como ser la condición social o popular de las orquestas; la fusión entre música, el arte en general, y la vida cotidiana; el carácter inarmónico de las composiciones, y su complejidad y riqueza rítmica. Mediante el ejemplo de la música balinesa se pueden respirar otras formas de resonancia de los ríos musicales.
Bali es una isla de Indonesia. Conocida como la Isla de los dioses, esta paradisíaca isla, es famosa por sus elaborados templos y la cordialidad de sus gentes. Su pueblo, descendiente de una raza prehistórica que emigró a través de Asia central al archipiélago de Indonesia, estableciéndose alrededor del 2500 adC. posee una maravillosa cultura, que se vuelve imprescindible para la identidad de sus habitantes, con una manera de vivir distinta, si se compara con el resto del país. Pese a la visita masiva de turistas, el pueblo balinés ha tenido éxito en conservar su cultura, que ha pasado a través del tiempo absorbiendo costumbres y adaptando otras culturas a su forma de vida. Allí, la danza y el baile es la mejor manera de entretenerse. Antiguamente las danzas estaban vinculadas a las ceremonias religiosas, y aunque no han perdido del todo esa realidad, su finalidad es, cada vez más, el distraer y entretener el espíritu. Bali, esta isla minúscula y populosa, se encuentra, separada por un angosto estrecho, al este de Java, y ostenta una de las tradiciones artísticas más ricas de que pueda enorgullecerse la raza humana. A tal punto su cultura está penetrada por las artes, que los balineses no tienen palabra que designe al arte ni al artista: al arte no se lo considera en modo alguno, una actividad aparte, sino simplemente como parte de la preocupación balinesa por "hacer las cosas lo mejor posible". En cierto sentido, hasta se hace difícil hablar de la música como un arte separado, puesto que se da inextricablemente mezclada con las ceremonias de los balineses, con los innumerables festivales que celebran en sus templos, con la danza, con las representaciones teatrales que -protagonizadas por actores que son al mismo tiempo bailarines, o por marionetas- se prolongan toda la noche, con los bulliciosos rituales funerarios y, simplemente, con su vida cotidiana. El principal cuerpo musical tanto de Bali como de Java, y el más famoso, es el gamelán, una orquesta de hasta treinta músicos, que usan metalófonos de teclas de bronce con resonadores afinados de bambú, gongs de bronce, címbalos, una o más flautas y un par de tambores de doble parche que se baten a mano. Esta orquesta produce estructuras sónicas de gran delicadeza y vigor rítmico, cuyo principio de organización es el de la variación simultánea sobre un tema simple y de movimiento lento; este "tema medular" está a cargo de los instrumentos de tesitura baja, y lo duplican en variaciones, metalófonos más pequeños, mientras que las flautas reproducen por lo común el tema medular, los tambores marcan un compás regular, y el fraseo musical va siendo destacado por golpes de los diversos gongs. Como expresa el musicólogo canadiense Colin McPhee, "es un estado de música". La naturaleza principalmente utilitaria de esta música, subraya una concepción muy diferente de la nuestra, que la música puede ser algo que no está para ser escuchado en sí misma... En una ceremonia, su presencia es tan necesaria como la del incienso, las flores y las ofrendas. Aquí se requiere durante cierto tiempo un estado de música, ni más ni menos". De hecho, el concepto todo de un clímax y de una resolución, que ocupa un lugar tan central en las artes occidentales que existen en el tiempo, falta por completo en la música balinesa, que McPhee describe como circular y en la cual "cada sección de una composición retorna a la nota inicial y se repite inmediatamente la nota final, con lo que se genera un nuevo comienzo".
Los comentarios estan basados en la obra "Música. Sociedad. Educación. Un examen de la música en las culturas occidentales, orientales y africanas que estudia su influencia sobre la sociedad y sus usos en la educación". de Chistopher Small, publicado en la Revista Kenos, del sitio de cultura Temakel , creado por Esteban Gerardo, un profesor de la Universidad de Buenos Aires,
y del libro “La creencia de que el mundo fue creado a través de la música en los mitos y leyendas populares” de Joachim Ernst Berendt.
Los temas que se escuchan pertenecen a los discos "Gamelan & Kecak" y "Music for the Shadow Play", del sello Nonesuch Records para la Nonesuch Explorer Series, y "Music of Bali", el cuarto Cd de una serie de 6, titulada “Best World Sounds 100” del sello japonés JVC en el 2005.
Es una realización de Jorge Laraia.