Hace unos meses los medios de comunicación informaron que los servicios del Ayuntamiento de Madrid habían retirado 19.400 kilos de basura de una vivienda, donde residían personas mayores. Este es uno de los síntomas del denominado síndrome de Diógenes, filósofo griego cuya doctrina se basa en el ascetismo y la austeridad. En España, un 3% de personas mayores de 65 años tienen riesgo de presentar este trastorno. En estos pacientes subyace una serie de enfermedades, como la demencia, cuadros psicóticos, trastornos obesesivos o personalidad con rasgos peranoides. Enrique Tébar

Los factores que pueden incidir en la aparición del síndrome de Diógenes en las pesonas mayores son: algunos rasgos de personalidad, como el rechazo de las relaciones humanas; elementos estresantes propios de la edad, muerte de familiares; y la soledad. El tratamiento no está dirigido a curar la enfermedad que genera el síndrome de Diógenes, porque la ciencia no ha descubierto aún la forma de hacerlo; sino a paliar los efectos negativos del trastorno y mejorar la calidad de vida de la persona afectada, y esto debe hacerse a través de un equipo interdisciplinar integrado en la red pública de servicios sanitarios y sociales. MARTHA CECILIA ARDILA ha entrevistado al médico psiquiatra MIGUEL HERNÁNDEZ, del Hospital Clínico Universitario de Valencia que presta sus servicios en el Centro de Salud Mental Malvarrosa, ubicado en este barrio de la citada ciudad. Enrique Tébar