María Isabel Granda y Larco, más conocida como Chabuca Granda es la gran cantautora y folclorista peruana que creó e interpretó un gran número de valses criollos y ritmos afro-peruanos. Su tema más conocido en todo el mundo es “La flor de la canela”. Lo compuso el 7 de Enero de 1950 sin saber que este vals peruano se convertiría muy pronto en una de las canciones más representativas en la historia de la música criolla.
La Flor de la Canela fue lanzada a la fama en 1951 por el trío Los Chamas y ha sido interpretada por artistas importantes como María Dolores Pradera, Plácido Domingo o Caetano Veloso. En popularidad y no sé si también en importancia le han seguido por “José Antonio” y” Fina estampa”.
Chabuca Granda nació el 3 de septiembre de 1920, en un asentamiento minero, pero no era hija de un trabajador sino del administrador de la mina de oro “Cotabambas Auraria”. Tanto por parte de padre como de madre era de buena familia y naturalmente cursó sus estudios en el elitista Colegio de los Sagrados Corazones de Lima. En él tuvo su primer contacto con la música cantando en el coro. Una operación le produjo la voz grave con la que se dio a conocer posteriormente. Con 17 años formó el dúo llamado Luz y Sombra junto a su amiga Pilar Chamaca Mújica. Este dúo llegó a cantar en diversas emisoras como Radio Nacional o Radio Miraflores, en la que Chabuca animaba un programa para artistas aficionados.
Tres años después formó un trío con Martha y Charo Gibson; interpretaban canciones mexicanas, muy de moda en la época. Pero a los 22 se casó y se retiró de la vida pública para criar a sus tres hijos. Su despliegue personal como cantautora se inicia después de su divorcio, que fue visto como un escándalo para la conservadora sociedad limeña de aquella época (1952).
El primer período de su producción creativa es netamente evocativo y pintoresco; Chabuca canta a la Lima antigua, señorial, de comienzos de 1900. Es la ciudad que ella conoció a través de su padre don Eduardo Granda San Bartolomé, la del barrio del Barranco, de grandes casonas afrancesadas, con inmensos portales y jardines de invierno.
Su fama como compositora alcanzó en 1953 nivel nacional, cuando el conjunto Los Chamas grabó su tema La flor de la canela. A esta primera etapa pertenecen también otros temas como “Gracia” y "Ha de llegar mi Dueño",“José Antonio” y “Fina estampa” interpretados por Edith Barr, “Puente de los suspiros”, “Lima de veras” y “Zeñó Manué” popularizado por la propia compositora.
En los años 60 del siglo pasado Chabuca Granda modernizó las estructuras de la poesía convencional, y el ritmo de las canciones seguirá los pasos de esa libertad literaria. A esta etapa pertenece un ciclo de canciones dedicadas a la chilena Violeta Parra y a Javier Heraud, poeta peruano asesinado en 1963.
En sus últimos años, Chabuca Granda interpretó un repertorio ligado al renacimiento de la música afroperuana que, a pesar de haber estado presente en el país, había sido denostada por razones sociales. Manejó con maestría “negra” el abanico de ritmos que enriquecieron la música popular peruana y su poesía tomó el sesgo de la acuarela, el trazo sintético y sugerente de colores y sensaciones.