Comenzamos un día más un nuevo Berimbau que, en esta ocasión, vamos a dedicar a una veterana cantante peruana cuya labor finalmente ha sido reconocida. Con su espléndida voz y sus inmejorables dotes interpretativas Susana Baca ha ganado en 2011 su segundo Premio Grammy junto al grupo portorriqueño Calle 13 mientras a la vez era Ministra de Cultura de su país. En noviembre de ese mismo año, 2011, fue elegida por la Organización de Estados Americanos para presidir la Comisión Interamericana de Cultura, cuya principal responsabilidad es impulsar el diálogo ministerial interamericano en materia de cultura.
Susana Baca vivió su infancia en el barrio costero de Chorrillos, a las afueras de la capital de Perú, Lima, donde los descendientes de los esclavos habían vivido desde los tiempos del imperio español.
Desde muy niña estuvo rodeada de músicos y de ambiente afroperuano; su padre era guitarrista, su madre bailarina, sus tías cantaban al estilo Aretha Franklin y sus primos fueron los creadores del grupo Perú Negro. Este grupo participó en la recuperación y creación de lo que se ha dado en llamar música afroperuana con trabajo consciente de recopilación de la memoria de sus mayores.
SUSANA BACA realizó estudios de música y formó un grupo experimental, que combinaba música y poesía local. Ganó dos becas, una del Instituto de Arte Moderno de Perú y la otra del Instituto Nacional de Cultura Peruana para investigar las raíces de la tradición musical peruana, además de obtener el premio de interpretación y composición en el primer Festival Internacional de Agua Dulce.
Pero a pesar de su buena preparación musical, durante años se le resistió el éxito. Susana Baca incluso se alejó de la música.
Nos cerraban las puertas en el Perú, recuerda, y las productoras decían: “No, la señora canta poesía, esta medio chifladita”. Realmente no les gustaba mi trabajo. Entonces, Ricardo Pereira (mi esposo) creó su propio sello, que se llama Pregón, y sacó mis discos y en cada concierto los vendíamos mano a mano. “No nos van a callar”, esa era mi actitud.
Susana Baca llamó la atención mundial en 1995, a los 51 años, cuando su versión del tema María Landó , una emotiva balada sobre la opresión de los trabajadores del tercer mundo, fue incluida en la recopilación “The Soul of Black Peru” realizada por el escocés David Byrne
Pero en la carrera de Susana Baca no sólo la ayuda de David Byrne fue fundamental. Chabuca Granda, famosa cantante y compositora, se convirtió en otra pieza clave en su carrera.